미국 트럼프 행정부의 강경 이민정책 여파로 일부 한인들이 부당하게 구금되는 사례가 발생하면서, 미주 한인 단체가 방미 중인 이재명 대통령에게 도움을 요청했다.
미주한인봉사교육단체협의회(미교협)는 24일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 동포 간담회에서 체포·구금·추방 위기에 놓인 한인 이민자와 입양인들의 구명을 위해 이 대통령이 나서달라고 당부했다고 26일 밝혔다.
이 자리에서 미교협은 한국 방문 후 귀국길에 억류된 한인 영주권자 김태흥(40) 씨 사례를 소개하며, 그의 모친이 쓴 호소 편지를 이 대통령에게 전달했다. 김 씨는 다섯 살 때 미국으로 건너가 현재 텍사스 A&M대학 박사과정에서 라임병 백신 연구를 해오다, 지난달 21일 귀국 직후 샌프란시스코 공항에서 세관단속국에 체포돼 텍사스 구금시설에 수감 중인 것으로 알려졌다.
가족들은 김 씨가 2011년 소량의 대마초 소지로 기소돼 사회봉사 명령을 받았던 전력이 문제가 됐을 것으로 보고 있다. 모친 이예훈 씨는 편지에서 “자식의 오래전 실수는 인정하지만 이렇게 가혹한 대우는 납득하기 어렵다”며 “한국 정부가 미국 정부에 조속한 석방을 요청해달라”고 호소했다.
강경한 이민정책 집행으로 미국 내에서는 최근 부당한 체포와 추방 사례가 잇따르고 있다. 지난달에는 성공회 사제인 어머니를 따라 미국에 온 대학생 고연수 씨가 비자 문제로 뉴욕 이민법정에 출석했다가 이민세관단속국(ICE) 요원들에게 기습 체포됐다가 4일 만에 석방된 사례도 있었다.