강원 양구군의 대표 여름 작물인 양구수박이 3일 서울 강서농산물도매시장에서 올해 첫 출하를 시작했다. 국토정중앙면 도촌리 이순문 농가에서 생산한 수박 약 2,500통이 출하되었으며, 이날 경매에서는 13kg 상품이 최고가 3만5000원, 평균 1만7000원에 거래됐다.
양구수박은 큰 일교차와 풍부한 일조량이 만드는 높은 당도와 아삭한 식감, 뛰어난 저장성으로 여름철 대표 과일로 소비자들의 꾸준한 사랑을 받고 있다. 엄격한 품질관리와 공동선별 과정을 거쳐 출하되는 만큼 균일한 품질과 높은 상품성을 유통업계와 소비자로부터 인정받고 있다.
올해 양구군에서는 388개 농가가 194헥타르에서 수박을 재배해 약 1만4000톤을 생산할 것으로 예상하고 있으며, 약 210억원의 농가 소득을 올릴 것으로 보인다. 이 가운데 공동선별·공동출하에 참여하는 145개 농가는 96.2헥타르에서 생산한 약 72만5000통을 출하할 계획이다.
양구수박은 8월 중순까지 수도권 도매시장과 대형마트, 백화점, 양구 명품관 등을 통해 전국 소비자들에게 공급될 예정이다.
양구군은 고품질 양구수박 육성을 위해 농산물산지유통센터(APC) 공동선별 출하 농가를 대상으로 상품화비를 지원하고 있다. 또한 비닐하우스 현대화사업, 이상기후 대응 환경조절시스템 구축사업, 노후 비닐 교체사업 등을 추진해 안정적인 생산 기반을 조성하고 있다. 지난해 농업인대학 수박학과 운영과 올해 새해농업인실용교육, 전문강사 영농컨설팅 등을 통해 재배기술 향상과 생산 안정화에도 나서고 있다.
권은경 양구군농업기술센터소장은 "양구수박은 생산 단계부터 출하까지 체계적인 품질관리와 농가의 재배기술이 더해져 소비자들의 꾸준한 신뢰를 받고 있다"며 "앞으로도 안정적인 생산 기반 조성과 재배기술 지원을 통해 양구수박의 경쟁력을 높이고 농가 소득 향상으로 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.