충무공 이순신 장군의 정신을 현대적으로 계승하고 있는 경남 창원시 진해구의 이순신리더십국제센터가 청소년은 물론 일반 시민과 단체까지 함께 찾는 대한민국 대표 체험형 리더십 교육공간으로 주목받고 있다.
군항도시 진해의 역사성과 해양문화 자산 위에 조성된 이순신리더십국제센터는 숙박과 교육, 체험이 결합된 복합형 리더십 교육센터로 운영되고 있다. 특히 충무공 이순신 장군의 애국·헌신·책임·소통·희생 정신을 현대 사회가 요구하는 공동체 가치와 연결해 다양한 체험 프로그램으로 풀어내고 있다.
센터는 청소년 대상 리더십 캠프와 인성교육, 나라사랑 교육, 해전사 체험 프로그램은 물론 일반 시민과 공공기관, 사회단체 등을 위한 연수와 워크숍 공간으로도 활용되며 폭넓은 호응을 얻고 있다. 숙박시설과 강의실, 세미나 공간 등을 갖추고 있어 단체 체류형 교육이 가능하다는 점도 큰 장점이다.
이현주 센터장은 “이순신 장군의 리더십은 특정 세대만을 위한 가치가 아니라 오늘을 살아가는 모든 시민들에게 필요한 삶의 자세”라며 “청소년들에게는 올바른 인성과 공동체 정신을, 성인들에게는 책임과 배려, 소통의 가치를 되새기는 공간이 되기를 바란다”고 말했다.
이어 “센터를 찾는 학생들이 공동생활 속에서 협동과 배려를 배우듯, 일반 시민과 단체들도 이곳에서 서로를 이해하고 함께 성장하는 경험을 하고 있다”며 “이순신리더십국제센터가 세대를 아우르는 시민교육과 리더십 함양의 거점이 되도록 더욱 노력하겠다”고 강조했다.
실제 센터에서는 학교 단체뿐 아니라 가족 단위 방문객, 시민사회단체, 공공기관 관계자들의 방문도 꾸준히 이어지고 있다. 참가자들은 체험 중심 교육과 진해의 역사 현장을 함께 접하며 충무공 정신을 보다 생생하게 이해하고 있다는 평가다.
나라를 위해 자신을 낮추고 공동체를 먼저 생각했던 충무공 이순신 장군의 정신. 이순신리더십국제센터는 오늘날 경쟁과 갈등이 심화되는 사회 속에서 청소년과 시민 모두에게 ‘함께 살아가는 리더십’의 가치를 전하는 특별한 배움터로 자리매김하고 있다