사천의 대표 관광지인 삼천포대교 아래에 위치한 '놀라운지'가 청년 예술인의 창작 공간을 넘어 시민과 관광객이 함께하는 복합문화공간으로 자리매김하면서 지역 문화예술의 새로운 거점으로 주목받고 있다.
사천문화재단이 운영하는 놀라운지는 창작동과 전시동으로 구성돼 있다. 창작동은 입주 예술인이 일정 기간 머물며 작품 활동에 전념할 수 있도록 작업실과 거주공간을 제공하며, 전시동은 창작 결과물을 시민들에게 선보이는 전시공간이자 문화예술교육·워크숍·강연 등 다양한 프로그램이 운영되는 열린 문화공간이다. 재단은 지난해 시범 운영 결과를 바탕으로 청년 예술인의 안정적인 창작 환경 조성과 시민과의 문화적 교류 확대에 중점을 두고 운영 체계를 정비하고 있다.
올여름 놀라운지는 하절기 문화예술프로그램 '저녁·바다·여름'으로 공간의 가치를 시민들에게 가까이 알리고 있다. 8월 1일부터 9월 12일까지 진행되는 기획전에는 입주 작가와 경남 지역 작가들이 참여해 삼천포 바다와 노을을 주제로 한 회화 작품 60여 점을 선보인다. 익숙한 풍경을 각기 다른 예술적 시선으로 풀어낸 작품들은 지역의 자연과 예술이 만나 새로운 문화 콘텐츠로 거듭날 수 있음을 보여준다.
전시만으로는 끝나지 않는다. 놀라운지는 작가와 함께하는 라이브 드로잉, '바다 앞에서 그리는 그림', '물로 그리는 그림', 우쿨렐레 체험 등 시민 참여형 프로그램을 운영하며 문화예술의 진입장벽을 낮췄다. 시민들이 작품을 감상하는 데 그치지 않고 직접 만들고 배우며 예술을 경험할 수 있도록 구성한 점이 특징이다. 또한 토요상설무대 운영 시간에 맞춰 전시관 운영을 오후 9시까지 연장하면서 공연·전시·체험을 함께 즐길 수 있도록 했다. 삼천포대교공원을 찾는 관광객들은 아름다운 바다와 노을을 배경으로 공연과 전시를 경험하며 사천만의 문화예술을 만날 수 있게 되는 것이다.
놀라운지의 또 다른 핵심은 청년 예술인 레지던시 프로그램이다. 입주 작가는 6개월 동안 창작 활동에 전념하며 작업실과 거주공간을 제공받고, 창작활동 지원과 결과보고전을 통해 자신의 작품을 시민들과 공유한다. 이러한 운영 방식은 청년 예술인에게는 안정적인 창작 기반을, 시민들에게는 지역에서 탄생한 예술을 가까이에서 만나는 기회를 제공하는 선순환 구조를 만들어가고 있다.
사천문화재단은 앞으로도 레지던시 운영과 기획전시, 시민 참여 프로그램을 지속적으로 확대해 놀라운지를 지역 문화예술의 중심이자 누구나 찾고 즐기는 열린 문화플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획이다. 청년 예술인의 꿈이 자라고 시민의 일상이 예술과 만나는 공간으로서 놀라운지는 사천 문화예술의 미래를 만들어가는 새로운 출발점이 되고 있다.
