용인시가 서울대학교와 협력해 멜론 등 박과류의 수확 적기를 객관적으로 판단하는 '숙기 판정 기술'을 개발한다. 시는 3일 이같은 내용을 밝혔으며, 오는 10월까지 현장 실증을 추진할 계획이다.
이번 협력은 서울대 농업생명과학대학 바이오시스템공학과 '농산가공 및 생체물성공학 연구실'이 수행하는 '스마트팜 다부처패키지 혁신기술개발사업'의 일환으로 진행된다. 연구는 용인시 스마트농업 테스트베드(시험장) 교육장을 활용해 이뤄진다.
용인시는 교육장에서 재배하는 멜론의 품종, 엽수, 수정일, 착과 마디(열매가 달리는 특정 위치) 등 생육 정보를 서울대 연구진에게 제공한다. 일사량, 온습도, 관수(물주기) 정보, 적산온도(작물이 생육에 필요한 열량), 시험장 내 환경제어 설정값 등 재배 환경 정보도 함께 공유하고 현장 실증을 지원한다.
서울대 연구진은 이같은 데이터를 바탕으로 생육 단계와 숙기(작물이 자라서 수확할 수 있게 익은 시기)의 연관성을 분석한다. 이를 통해 수확에 적합한 시기를 객관적으로 판단할 수 있는 기술을 개발할 계획이다.
연구가 완료되면 서울대는 '멜론 숙기 판정 측정 기준' 관련 정보를 용인시에 제공한다. 시는 제공받은 정보를 시험장 내 멜론 생육 관리에 직접 활용하고, 향후 지역 농가에 확대·적용하는 방안을 검토할 방침이다.
시 관계자는 "고온 등 최근 이상기후로 농업 현장의 부담이 커지고 있다"며 "이번 협력으로 마련한 숙기 판정 기준을 농업 현장에서 실제로 활용할 수 있도록 지원해 지역 농가의 생산성과 품질 경쟁력을 높여나가겠다"고 말했다.
