논산의 '육군병장 쌀'이 농협경제지주가 선정한 '2026년 전국 농협쌀 10대 대표브랜드'에 이름을 올렸다. 전국 107개 농협 미곡종합처리장의 대표 브랜드 중 엄격한 품질 및 식미 평가를 통과해 전국을 대표하는 우수 쌀 브랜드로 인정받은 것이다.
이번 평가는 혼합품종이 아닌 단일품종 쌀 가운데 연매출 10억 원 이상, 연중 동일 품종과 제품을 안정적으로 공급하며 시중에서 구매할 수 있는 브랜드만 대상으로 했다. 평가에 사용된 쌀은 시중에서 직접 구입해 심사의 객관성과 공정성을 높였다.
평가는 총 200점 만점으로 진행됐다. 1차 평가는 150점 만점으로 완전립, 단백질, 수분, 이물 등 9개 항목의 품위 평가와 고품질 품종, 품종 혼입 등 2개 항목의 품종 평가를 실시했다. 2차 평가는 50점 만점으로 한국식품연구원 등 전문가가 참여한 식미(밥맛) 평가로 이뤄졌다.
육군병장 쌀은 지난해 충청남도 우수브랜드 쌀 대상에 이어 이번 전국 농협쌀 10대 대표브랜드에도 선정되며 대한민국 대표 쌀 브랜드로 자리매김했다. 논산시는 그동안 공동브랜드 육군병장 쌀의 품질고급화를 위해 삼광벼 원료곡 생산단지 지원사업, 미곡종합처리장 및 도정공장 현대화 시설 지원사업, 택배비 및 포장재 지원사업, 품위 검사 지원사업, 판매촉진을 위한 홍보 마케팅 지원사업을 추진해 왔다.
논산시 관계자는 "이번 전국 농협쌀 10대 대표브랜드 선정은 고품질 쌀 생산을 위해 노력해 온 농업인과 농협, 논산시가 함께 이뤄낸 값진 성과"라며 "앞으로도 논산 쌀의 브랜드 경쟁력을 더욱 높이고 판로 확대와 판매 촉진을 위한 지원을 지속해 농업인의 소득 증대에 힘쓰겠다"고 말했다.
