해양수산부가 제4차 전국 항만기본계획 수정계획(2026~2030)을 확정·고시하면서 동해항과 묵호항의 미래 역할이 구체화됐다. 동해항은 산업·물류와 해양안보 거점항만으로, 묵호항은 여객과 해양관광 중심으로 재편될 예정이다. 동해시는 국가 주도 항만개발에 발맞춰 행정 역량을 강화하고 지역산업과의 연계 방안을 모색하고 있다.
동해항의 북부두에서는 기타광석 화물 처리 기능을 동해신항으로 이전하고 시멘트 처리 기능을 남부두로 집적화한다. 동시에 북부두에는 국방과학연구소 시험선 부두, 해경 스마트정비 지원부두, 국가어업지도선 부두 등을 조성해 해양안보와 신해양산업 기능을 강화할 방침이다. 묵호항은 화물 기능을 단계적으로 이전하고 국제여객터미널 신축과 항만재개발 등을 통해 여객·해양관광 기능을 강화한다.
항만 물류 경쟁력을 뒷받침할 교통 기반시설도 확충된다. 국도38호선 단봉동과 국도7호선을 연결하는 항만 연결도로와 항만공단1로에서 동해신항을 잇는 항만 진입도로를 구축해 동해신항 접근성과 물류 수송 효율을 높일 계획이다. 동해시는 해양수산부와 동해지방해양수산청 등 관계기관의 사업 추진 상황을 지속적으로 공유하고 지역에 필요한 사항을 적극 건의할 방침이다.
동해시는 항만을 단순한 국가 관리 물류시설이 아닌 지역발전의 핵심 자산으로 이해하기 위해 내부 역량 강화에 나선다. 간부공무원 등을 대상으로 동해항 주요 시설과 선석별 기능, 화물 처리체계, 동해신항 개발 현황 등을 살펴보는 현장 중심의 항만 이해 프로그램을 추진할 방안을 검토 중이다. 이를 통해 산업·경제뿐 아니라 환동해권 물류 변화와 국제 정세까지 폭넓게 바라볼 수 있는 행정 기반을 구축한다는 취지다.
동해시의 목표는 동해신항 개발과 동해항 기능 재편 과정에서 지역산업과의 연계, 항만 배후지역 활용, 관광 및 교통 인프라 확충 등 지역이 담당해야 할 역할을 선제적으로 발굴하는 것이다. 신영선 경제산업국장은 "항만은 동해시의 산업과 물류뿐 아니라 관광과 도시의 미래를 결정하는 중요한 자산"이라며 "국가계획에 따른 사업 추진 상황을 면밀히 살피면서 장기적으로 항만의 변화가 지역에 실질적인 발전 효과로 이어질 수 있도록 준비해 나가겠다"고 말했다.
