창원특례시(시장 홍남표)는 18일 진해첨단산업연구단지 내(진해구 여좌동 945번지)에 조성된 첨단소재 실증연구단지 1단계 사업 준공식을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 홍남표 창원특례시장, 이종욱 국회의원, 김영식 국가과학기술연구회 이사장을 비롯한 도·시의원, 유관기관 및 기업체 관계자 등 150여 명이 참석했으며, 창원이 국가 첨단소재 산업의 핵심 거점으로 도약할 기반을 마련했음을 알리는 자리였다.

1단계 사업은 2020년부터 2024년까지 총 782억 원을 투입해 ‘파워유닛 스마트제조센터’와 ‘금속소재 실증테스트베드’ 두 가지 핵심 시설을 조성하는 데 중점을 두었다. 이를 통해 창원시는 파워유닛 소재·부품의 자립과 핵심 금속소재의 상용화를 위한 연구 환경을 한층 강화하게 되었다.

파워유닛 스마트제조센터는 터빈, 모터, 엔진 등 파워유닛 소재·부품 제조의 실증연구를 지원하는 시설로, 연면적 2,487㎡(지하 1층, 지상 2층) 규모로 조성되었다. 첨단 제조 기술과 스마트 제조 시스템을 적용해 효율적인 생산 환경을 제공하며, 핵심 부품의 국산화를 앞당겨 해외 의존도를 낮추는 역할을 할 것으로 기대된다.

금속소재 실증테스트베드는 메탈판막, 니켈분말, 타이타늄, 몰리브덴합금 등 4대 핵심 금속소재의 실증 및 시험을 지원하는 시설로, 연면적 3,998㎡(지하 1층, 지상 2층) 규모로 조성되었다. 이를 바탕으로 디스플레이, 반도체, 국방 등 다양한 산업 분야에서 핵심 금속소재의 상용화를 촉진할 계획이다.

1단계 사업이 마무리됨에 따라 창원시는 첨단소재 기술 자립을 실현하고, 국내외 기업 유치와 창업 활성화를 통해 지역 경제성장을 도모할 것으로 전망된다. 또한, 핵심 전략기술의 실증과 상용화를 지원함으로써, 대한민국 소재·부품·장비(소부장) 산업 경쟁력을 높이고, 경제 안보를 강화하는 중요한 역할을 하게 될 것으로 기대된다.

향후, 첨단소재 실증연구단지는 2030년까지 총 3단계에 걸쳐 확대될 예정이다. 2단계에서는 초고온, 극저온, 특정극한 소재 실증 인프라를 구축하며, 2027년 완료를 목표로 하고 있다. 이어서 3단계에서는 기능소재 실증연구 기반을 조성하여, 창원을 첨단소재 연구의 중심 도시로 육성할 계획이다.

홍남표 창원특례시장은 “이번 1단계 사업 준공은 창원이 미래 첨단소재 산업의 핵심 거점으로 도약하는 중요한 전환점”이라며, “연구단지가 본격적으로 가동됨에 따라 첨단소재 개발이 가속화되고, 관내 기업들은 신속한 기술 검증과 제품 상용화를 통해 글로벌 경쟁력을 강화할 것으로 기대된다”고 말했다.

이어, “2단계, 3단계 사업도 차질 없이 추진하여, 창원이 미래 전략산업을 선도하는 도시로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.

창원특례시의 첨단소재 실증연구단지 1단계 사업 준공은 국가 소재 기술 자립화를 위한 중요한 이정표를 세웠다. 이번 사업은 한국재료연구원(KIMS)과 협력하여 추진되었으며, 총 7만8077㎡ 부지에 4343억 원의 예산이 투입될 예정이다.

특히 주목할 만한 점은 파워유닛 스마트제조센터가 항공·발전 관련 터빈, 모터, 엔진 등 해외 의존도가 높은 부품의 자립화를 목표로 한다는 것이다. 이는 국가 핵심 산업의 경쟁력 강화에 크게 기여할 것으로 전망된다.

금속소재 실증테스트베드는 디스플레이, 반도체, 항공, 국방 등 첨단 산업에 필수적인 4대 핵심 금속 소재의 상용화를 가속화할 전망이다. 이를 통해 관련 기업들의 연구 성과가 실제 제품화로 이어지는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

창원시는 이번 사업을 통해 지역 내 수요 대기업, 소재부품 공급기업, 소재전문 공공기관이 집적된 클러스터형 소재 실증화 단지를 구축할 계획이다. 또한 창업자 발굴, 스타트업 보육, 기술경영 멘토링 등을 통해 지역 경제 활성화와 고용 창출에도 기여할 것으로 보인다.

이번 준공식을 계기로 창원시는 첨단소재 연구 중심도시로의 도약을 본격화할 전망이다. 향후 2단계와 3단계 사업이 완료되면 창원은 국가 핵심 전략기술 분야를 선도하는 도시로 자리매김할 것으로 기대된다.