경상남도가 26일 도청에서 '2026년 경남 외국인 유학생 서포터즈' 발대식을 열고 본격적인 홍보 활동에 돌입한다. 도내 8개 대학에 다니는 외국인 유학생 24명이 서포터즈로 위촉되어 9월부터 12월까지 자신의 모국에 경남 유학의 매력을 전한다.
이 사업은 지난 4월 수립한 '2026년 경남 외국인 유학생 종합지원계획'에 포함된 과제다. 경남도는 2025년 4월 기준 4,162명인 외국인 유학생을 2028년까지 1만 명으로 늘리고, 취업률을 15%에서 25%로 높인다는 목표 아래 21개 세부과제를 추진 중이다. 유학생 유치부터 교육, 생활 적응, 취업, 지역 정착까지 단계별로 지원하는 것이 핵심 전략이다.
서포터즈들은 개인 SNS를 통해 경남 유학정보와 각 대학의 장점을 소개한다. 대학별 해외거점센터와도 협력해 유학 희망자와의 일대일 매칭 및 네트워킹 활동을 진행한다. 추가로 11월 개최되는 '2026경남 글로벌 혁신 페스타(G-NEX)'의 홍보 서포터즈로도 활동할 계획이다.
발대식 이후에는 경남도립미술관 도슨트 투어 프로그램을 병행했다. 유학생들이 한국 문화와 예술을 체험하고 지역에 대한 이해도를 높이기 위한 마련이다.
경남도는 이외에도 다양한 지원책을 펼치고 있다. 온라인 한국유학박람회에서 경남홍보관을 운영하고, 취업 및 비자 관련 특강을 찾아가며 제공한다. 외국인 유학생들의 해외 우편료(EMS) 감면도 지원하고 있다. 앞으로 지역성장 인재양성체계인 앵커(舊 RISE)와 연계해 우수 외국인 인재 유치에서 지역 정착까지 일관된 지원 체계를 더욱 강화할 방침이다.
