청양군의 농어촌 기본소득 시범사업이 지역 소멸 극복의 성공 사례로 주목받고 있다. 송미령 농림축산식품부 장관이 지난 14일 사업 추진 지역인 대치면을 방문해 현황을 점검하고 주민들과 간담회를 열었다. 청양군은 기본소득 시행 이후 인구가 973명 증가(3.3%↑)해 3만 명 시대를 회복했으며, 지역화폐 가맹점도 20.6% 늘어나 경제 활성화 성과를 보이고 있다.
이번 방문은 농어촌 기본소득 시행 이후 나타난 청양군의 지역 활력 회복 사례를 점검하고 현장의 목소리를 정책에 반영하기 위해 마련됐다. 칠갑문화센터에서 열린 간담회에서 송 장관은 청년 창업 사례와 기본소득 연계 생활 서비스 성과를 중심으로 논의했다.
청양군은 기본소득과 연계해 다양한 주민 밀착형 서비스를 추진 중이다. '부르면 달려가유(수리·배달·청소)', '경로당 무상급식', '가치타유(교통 이동서비스)' 등 서비스로 실질적인 주민 불편을 해소하고 있다. 특히 새로 문을 연 가맹점 중 18개소가 청년 주도로 창업되면서 청년 유입과 지역 활력의 선순환 구조를 만들어내고 있다.
송 장관은 간담회 이후 집수리 서비스가 필요한 95세 어르신 가정을 직접 방문해 전등 교체 봉사활동을 했다. 현장에서 "고령 어르신의 불편을 해소하는 기본소득과 생활서비스 결합은 매우 좋은 사례"라며 "청양군 모델이 지속 추진되고 전국으로 확대되길 기대한다"고 말했다.
청년 창업 카페 방문 시에는 "현장에서 확인한 성과를 제도에 반영해 지역 소멸을 극복하겠다"며 "연내 기본소득 법제화를 통해 시범사업의 지속성을 확보하고, 농어촌이 국토 균형발전의 새로운 성장 동력이 되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
김홍열 군수는 "우리 군의 기본소득 시범사업이 인구 증가와 청년 창업 등 가시적인 성과를 거두고 있음을 정부 차원에서 확인한 뜻깊은 계기"라고 평가했다. 이어 "앞으로도 주민 삶의 질을 높이는 다양한 연계 서비스를 강화해 '살기 좋은 청양'을 만드는 데 총력을 다하겠다"고 전했다.
