경상남도농업기술원 약용자원연구소는 지역특화작목인 도라지의 안정적인 유기농재배와 고품질 생산 확대를 위해「도라지 유기농재배 종합 관리기술 매뉴얼」을 보급한다고 밝혔다.

도라지는 사포닌, 섬유질, 비타민, 무기질 등 다양한 기능성 성분을 함유한 약용식물이다. 이 중 Platycodin D 성분은 기관지 건강, 간 보호, 항염, 피로 회복에 효과가 있어 최근 도라지에 관한 관심이 높아지고 있다.

농업기술원은 2016년부터 백도라지 플러그 묘 60만~80만 주를 매년 생산하여 농가에 공급하며, 도내 도라지 재배 기반 확대를 지원해 왔다.

과거 자연 채취에 의존하던 약용작물은 수요 증가로 인해 점차 인위적 재배 방식으로 전환되고 있다. 이 과정에서 품질과 생산성을 높이기 위해 농약과 화학비료가 사용되면서, 소비자들의 안전성에 대한 우려도 커지고 있다.

이러한 흐름 속에서 도라지 역시 유기농 재배에 관한 관심이 높아지고 있지만, 농가 간 기술 격차는 여전히 큰 상황이다.

특히, 재배 경험이 부족한 농가들은 종자 관리, 영양 공급, 병해충 방제 등 재배 전반에 걸쳐 기술적 어려움을 겪고 있어, 안정적인 생산이 쉽지 않다.

약용자원연구소는 전국의 유기농 도라지 재배 우수 농가 사례를 분석하고, 현장 실증을 통해 기술을 표준화하여 도라지 유기농재배 매뉴얼을 개발했다.

이번 재배 매뉴얼에는 ▵종자 관리 ▵파종 시기 ▵토양 및 제초 관리 ▵병해충 방제 등 유기농 도라지 재배 전반에 걸친 기술이 체계적으로 정리되어 있다.

안철근 약용자원연구소장은 “이번 도라지 유기농재배 매뉴얼은 영농 교육과 현장 지도의 핵심 자료로 활용될 예정이며, 농가의 재배 어려움을 해소하고 고품질 도라지 생산에 기여할 것으로 기대된다”라고 말했다.

한편, 약용자원연구소는 약용작물의 생산성 향상을 위한 재배기술 개발, 소비자 선호형 기능성 품종 육성, 우량 종묘 생산 및 보급 등 다양한 연구를 통해 약용작물 산업 활성화에 지속적으로 노력하고 있다.