충남도와 논산시가 11일 건양대학교에서 '충남·논산 방산혁신협력단지(클러스터)' 지역협의회를 개최했다. 이번 회의에서 위원들을 위촉하고 2026~2031년 사업계획(안)과 2026년 세부사업계획(안)을 심의·의결했다. 지역협의회의 공식 출범으로 방산혁신협력단지 사업단의 추진체계가 마련되면서 구체적인 사업 추진 기반이 확립됐다.
지역협의회는 충청남도 행정부지사와 방위사업청 방위산업진흥국장이 공동위원장을 맡으며, 방위사업청·충남도·논산시를 포함한 민·관·산·학·연 종사자 총 19명으로 구성된다. 협의회는 앞으로 방산혁신협력단지의 주요 사업을 심의·조정하고 사업 추진 방향을 논의·의결하면서 사업의 효율적인 추진과 기관 간 협력을 주도하는 역할을 맡는다.
올해 중점적으로 추진할 사업은 충남 특화 국방기술 개발 로드맵 수립과 AI 국방로봇 특화·응용기술 연구다. 신속한 실증과 시범개발을 진행하면서 동시에 기술검증, 시험평가, 기술사업화 등 기업 성장 단계별 지원체계를 구축할 계획이다. 이를 통해 충남 지역의 중소·벤처기업들이 국방산업에 진입하도록 지원하고, AI 국방로봇 산업 생태계 조성을 본격화한다.
논산시를 포함한 충남 지역의 방위산업 경쟁력 강화가 핵심 목표다. 산·학·연·군·관의 유기적 협력을 통해 지역 방위산업 생태계를 구축하고 지속가능한 성장 기반을 확보하는 데 집중한다. 관련 기업 유치와 양질의 일자리 창출로 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
논산시는 이미 선정 직후부터 신속한 사업 추진을 위한 행·재정적 준비를 진행해왔다. 사업단 운영을 위한 전문 인력 파견과 임시 사무실 마련, 지방재정 투자심사 등 필수 절차에 적극 대응하며 기반을 선제적으로 갖추었다.
이 사업은 지난 6월 11일 방산혁신협력단지(클러스터) 사업 대상지로 선정됐다. 이후 7월 14일 관련 기관 간 상호협력 업무협약(MOU)을 체결하면서 본격적인 협력체계를 구축했다.
백성현 논산시장은 "이 사업은 논산의 국방산업 기반을 한 단계 더 고도화하고 지역 기업이 국방산업의 주체로 성장할 수 있는 중대한 전환점"이라며 "후속 절차를 신속히 마무리하고 내실 있게 추진해 온 논산시가 대한민국 AI 국방산업의 중심지로 확고히 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
