박완수 경남도지사가 제105회 전국체전에 참가한 니콜라스 데몬 재스페인 선수단장의 뿌리찾기 사연을 듣고 경남도 차원의 적극적인 도움을 약속했다.

박 지사와 니콜라스 데몬 단장의 만남은 15일 창원컨벤션센터(CECO)에서 열린 제105회 전국체육대회 해외동포선수단을 위한 경남도의 환영 행사에서 이뤄졌다.

이날 행사에서 니콜라스 데몬 단장(62, 한국 이름 이인식)은 박완수 도지사에게 “친부모를 찾는 데 도움을 달라”고 요청했고, 박 지사는 즉석에서 “경남도가 적극적으로 나서겠다. 이번 체전을 통해서는 꼭 부모님과 만나기를 기원한다”고 화답했다.

니콜라스 단장은 1968년 홀트아동복지회 전신인 홀트씨(氏) 해외양자회를 통해 스위스 가정으로 입양됐다. 이후 스페인으로 이주하면서 스페인에 정착했고, 현재 정형외과 의사로 일하고 있다. 그는 2019년부터 전국체전이 열릴 때마다 한국에 방문해 부모의 행방을 수소문했지만 이렇다 할 성과가 없었다고 밝혔다.

니콜라스 단장은 “여러 차례 한국에 방문했지만, 부모님에 대한 충분한 정보를 얻지 못했다”며, “이번에 경남도 덕분에 언론사와 닿을 수 있게 되었고, 기사를 통해 사연이 알려지면서 큰 도움이 되었다”고 감사함을 전했다.

또한, “부모님을 찾아 나의 뿌리에 대해 알고 돌아가고 싶다”며, “혹시 부모님이 계시지 않아 만나지 못하더라도, 형제나 사촌이라도 찾았으면 좋겠다”고 밝혀 뿌리를 찾기 위한 확고한 의지를 드러냈다.

니콜라스 단장의 사연을 접한 박완수 도지사는 “경남도가 도울 수 있는 일은 어떤 일이라도 돕겠다”고 밝히고, 관련 부서와 경남 경찰, 도내 의료기관 등 유관기관에 니콜라스 단장이 관련 절차를 밟는데 차질이 없도록 협조를 당부했다.

경남도는 박 지사의 지시에 따라 16일 경남도 홈페이지와 SNS 채널에 니콜라스 단장의 사연이 담긴 관련 영상과 자료를 탑재하고, 18개 시․군 및 각종 사회단체에 알려 니콜라스 단장 부모찾기에 적극적으로 동참하겠다고 밝혔다.

니콜라스 단장은 전국체전 폐막식 이후 5일 정도 한국에 더 머물며 친부모 찾기에 나선 후 오는 22일 출국할 예정이다.