창원특례시의회(의장 손태화)는 25일 제145회 임시회 제2차 본회의에서 오은옥 의원(비례대표)이 대표발의한 ‘지역경제와 고용 안정을 위한 한국지엠 창원공장의 지속 운영 촉구 결의안’을 채택했다. 결의안은 철수 우려가 커진 상황에서 창원국가산단의 핵심 축인 한국지엠 창원공장을 반드시 지켜야 한다는 지방의회의 공식 입장을 담았다.
결의안에 따르면 2024년 한국지엠 창원공장의 수출액은 약 36억 달러로, 창원시 전체 수출액 228억 달러의 15.7%를 차지한다. 직접 고용 인원만 2,800명이고 2·3차 협력사까지 포함하면 약 2만 명의 일자리가 연쇄적으로 연결돼 있다.
오 의원은 본회의장에서 “한국지엠의 철수 또는 생산 축소는 창원시뿐만 아니라 경남지역 전체 산업과 고용에 심대한 영향을 미칠 수밖에 없다”며 “한국지엠은 지속적인 창원공장 운영을 위한 계획을 마련하라”고 촉구했다. 또 “정부에도 창원공장의 수출과 일자리에 대한 기여를 고려해 한국지엠의 생산 축소나 철수를 막기 위한 제도적·재정적 대응책을 마련해야 한다”고 요구했고, “산업은행에도 주주로서 책임과 역할을 다해야 한다”고 덧붙였다.
한국지엠은 2018년 구조조정 당시 산업은행으로부터 7억5,000만 달러(약 8,100억 원)의 공적자금을 지원받으며 2027년까지 국내 생산시설을 유지하기로 합의했다. 그러나 지분 유지 계약 만료 2년을 앞둔 올해 5월, 회사는 창원정비센터를 포함한 전국 9개 직영 서비스센터와 일부 유휴 부지를 매각하겠다고 발표해 지역사회 불안을 키웠다.
창원공장은 창원시 수출의 약 16%를 담당하는 핵심 제조기지이자, 부품·물류·서비스 등 주변 산업 전반의 생태계를 떠받치고 있다. 창원국가산단 전체로 보면 2024년 수출액 184억 2,900만 달러, 고용 인원 12만여 명에 달해 지역 경제에서 자동차·기계 산업의 파급효과가 절대적이라는 평가가 뒤따른다.
전국금속노조 한국지엠지부는 지난달 국회에서 자산 매각 추진을 규탄하는 기자회견을 열며 “매각이 구조조정 신호탄 아니냐”는 우려를 제기했다. 지역 노동계 역시 대규모 간접고용까지 고려하면 충격 범위가 훨씬 크다고 지적한다.
정부와 산업은행의 역할도 재차 강조된다. 경남신문 사설은 “산업은행은 2018년 조건 이행을 철저히 감시하고 공장 유지를 위한 구체적 경영계획 수립을 압박해야 한다”고 지적했고, 지역 경제계는 중앙정부가 외국계 제조기업의 일방적 철수 시도를 제도적으로 견제할 장치를 마련하라고 주문하고 있다.
글로벌 본사의 철수·축소 전례도 경고 신호다. GM은 2013년 호주, 2015년 인도네시아·태국, 2017년 유럽·인도 등에서 생산기지를 정리한 바 있고, 한국에서도 2018년 군산공장을 폐쇄했다. 국내 공장 의무 유지 기간이 2027년 말로 다가오면서 ‘약속 이후’ 시나리오를 대비해야 한다는 목소리가 커지는 이유다.
창원시의회는 결의안을 정부와 산업은행, GM 본사에 전달하고 후속 조치 이행 여부를 지속 점검하기로 했다. 의회는 지역 산업과 일자리를 지키기 위해 중앙정부, 지자체, 노사, 금융기관이 함께 참여하는 협의체 구성을 제안하며 실질적 대안을 마련하겠다는 방침이다.