창원특례시의회 청년정책연구회(대표의원 최정훈)는 26일 의회 소회의실에서 ‘창원특례시의 청년친화도시 환경 조성을 위한 맞춤형 정책 및 브랜드 연구’ 과제의 중간보고회를 개최했다.

연구는 창원특례시의 청년 인구 유출 문제를 해결하고 청년이 원하고 즐길 수 있는 도시를 만들기 위한 정책과 브랜드 마케팅 방안 마련을 목적으로 진행 중이다.

연구회는 창원시에서 추진 중인 청년 관련 정책의 실효성과 효과성에 대해 분석하고, 다른 지방자치단체의 사례와 비교연구를 통해 보다 적합한 정책을 제시할 예정이다.

특히 지역의 청년들이 원하는 도시 이미지에 대한 정보 수집을 위한 설문조사를 통해 눈높이를 맞춘다는 계획이다.

최정훈 대표의원은 “이번 연구 결과를 바탕으로 창원특례시의 청년정책을 개선하고 지역의 특성에 맞는 청년친화도시 브랜드를 개발해 청년이 살고 싶은 도시를 구축할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 창원시의 청년인구 감소는 심각한 수준에 이르렀다.

창원시는 통합창원시 출범인 2010년부터 이후 2024년까지, 약 10만명이 넘는 인구가 감소한 가운데 청년층 인구가 가장 큰 폭으로 감소했다.

그간 연구기관이 조사한 청년인구 감소의 원인으로는 적정 직업 기회 제약, 고등교육 기관 부족, 사회적 돌봄의 불충분, 낮은 문화 수용력과 주거환경의 불균형 등이 꼽히고 있으며, 항간에서는 창원시의 특례시 지위까지 흔들릴 수 있다는 암울한 전망이 속출하고 있다.

다만 창원시는 V자 경제반등과 더불어 청년인구도 V자 반등에 나서겠다는 의지다.

창원시는 청년인구 반등을 위해 일자리·참여·주거·생활·문화 등 5개 분야 청년 정책들을 '2024 창원형 청년정책 시행계획'에 담아 발간하였으며, 시행 계획 달성을 위해 파격적으로 향후 4년간 304억4700만원을 투자할 예정이다.

세부적으로 신산업 연계 청년 일자리 창출 사업, 청년정보플랫폼, 청년 월세 지원, 청년 자격증 응시료 및 면접 수당 지원 등 96개 사업을 '핀셋' 지원해 기존 청년 유출 방지에 나선다는 것은 덤이다.

창원시의회 청년정책연구회도 이러한 시정 기조에 적극 호응하고 있다.

연구회는 지난 해에도 창원시에서 추진 중인 청년 관련 정책의 실효성과 효과성에 대해 분석하고, 다른 지방자치단체의 사례와 비교연구를 통해 보다 적합한 정책을 제시하는 등 의원연구단체로써 많은 주목을 모으고 있다.