창원특례시(시장 홍남표)는 25일 창원시 탄소중립지원센터(센터장 서애숙)와 ‘탄소중립 선도도시 조성을 위한 책임과 역할’을 주제로 창원시 탄소중립 선도도시 포럼을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 탄소중립이 전 세계적인 패러다임으로 부상함에 따라 기후변화 대응방안 및 탄소중립의 필요성을 강조하기 위해 시 주관으로 처음 마련되었다.

이날 홍남표 창원시장을 비롯한 탄소중립 및 신재생에너지 분야 전문가와 시민, 학생 등 100여 명이 참석한 가운데 △ 주제발표 △ 패널자유토론 △ 질의응답 순으로 진행됐다.

참석자들은 기후행동의 주체로서 각 위치에서 탄소중립을 실현하기 위한 방안을 고민하며, 탄소중립 선도도시로 도약하기 위한 창원시의 대응 전략을 모색했다.

주제 발표는 서애숙 창원시 탄소중립지원센터장의 ‘탄·탄·대·로(탄소저감 탄소제로대혁신 로드맵), 창원’과 신현석 부산연구원장의 ‘기후위기를 탄소중립 기후테크 혁신의 기세로!’ 순으로 이루어졌다.

이어 이동근 경상국립대학교 교수를 좌장으로 하여 구형수 국토연구원 연구위원, 이재덕 한국전기연구원 책임연구원, 강용혁 한국에너지기술연구원 명예연구원, 구점득 창원특례시의회 의원, 박선희 창원시 기후대기과장이 패널로 참석하여 지속 가능한 탄소중립 선도도시로서 거듭나기 위한 비전 및 전략에 대한 활발한 논의가 진행됐다.

패널 토론에서는 △ 탄소중립 시대 기후테크 산업 육성 △ 신재생에너지 활용 확대 방안 △ 탄소중립 선도도시 조성 비전 구체화 전략 △ 글로벌 무역장벽 극복을 위한 탄소 국경조정제도 대응 △탄소중립에 대한 시민 이해 고취 및 민관산학 협력 강화 등 각 논제에 대한 제언과 함께 일상 속 탄소중립 실현을 위한 시민과의 협력 강화방안과 실행력 있는 정책도 다수 제안되었다.

한편 패널 토론 주제처럼 탄소중립 시대를 맞아 정부는 기후테크 산업 육성을 통해 2030년까지 유니콘 기업 10개 육성, 수출규모 100조원, 신규 일자리 10만개를 창출한다는 목표를 세웠다. 이를 위해 2030년까지 민·관 합동으로 약 145조 원을 투자할 계획이다. 기후테크 산업은 크게 클린(에너지), 카본(탄소포집 등), 에코(자원순환), 푸드(농식품), 지오(관측 및 기후적응)테크 등 5개 분야로 구분된다. 정부는 R&D 투자 확대, 산업기술혁신펀드 내 전문펀드와 초격차펀드 신설 등을 통해 기후테크 산업을 육성할 방침이다.

신재생에너지 활용 확대 방안 모색을 위해서도 다양한 정책이 추진되고 있다. 태양광, 풍력 등 재생에너지 발전 비중을 높이고, 수소경제 활성화를 위한 인프라 구축에 나서고 있다. 또한 에너지저장장치(ESS) 보급 확대, 스마트그리드 구축 등을 통해 신재생에너지의 안정적 공급과 효율적 활용을 도모하고 있다.

탄소중립 선도도시 조성을 위해서도 이미 다른 도시들은 구체적인 계획을 세우고 있는 중이다. 광명시는 '2050 광명시 탄소중립도시'를 선포하고 6대 전략 100개 추진 과제를 발표했다. 주요 전략으로는 탄소중립 인재 양성, 생태계 구축, 성공모델 개발, 선도 거점 구축, 시민 주도 활성화, 거버넌스 구축 등이 있다. 춘천시도 2030년까지 60t, 2040년까지 105톤, 2050년까지 151t의 온실가스 감축을 목표로 하는 탄소중립 선도도시 조성 계획을 수립했다.

탄소국경조정제도(CBAM) 도입에 대비해 지자체 대응도 필요한 상황이다. EU는 2023년 10월부터 전환기간을 시작으로 2026년부터 본격 시행할 예정이며, 미국도 유사한 제도 도입을 검토 중이다. 이에 대응해 국내 기업들의 탄소 배출 저감 노력과 함께, 정부 차원의 지원책 마련이 요구된다. 특히 수출 의존도가 높은 우리나라의 특성상 CBAM이 미칠 영향에 대한 면밀한 분석과 대책 수립이 시급하다.

해당 사업 시행을 위해서 탄소중립에 대한 시민들의 이해를 높이고 참여를 독려하기 위해 다양한 노력이 이루어져야 한다. 한국기후·환경네트워크는 '온실가스 1인 1톤 줄이기 지원사업'을 통해 민간단체의 실질적인 온실가스 감축 활동을 지원하고 있다. 또한 지자체 차원에서도 시민 참여형 탄소중립 프로그램을 운영하고 있다.

민관산학 협력 강화를 위해서는 지자체, 기업, 대학, 연구기관 간의 협력 체계 구축이 중요하다. 예를 들어, 김해시는 김해연구원 내 탄소중립지원센터를 설치하고, 5대 출자출연기관을 하나로 묶는 '컨버전스 포럼'을 발족해 기관 간 융복합 정책을 개발하고 있다. 이러한 협력을 통해 지역 특성에 맞는 탄소중립 정책을 수립하고 실행할 수 있을 것이다.

홍남표 창원특례시장은 “세계적인 흐름에 따라 탄소중립은 산단과 기업이 반드시 지켜야 할 책무이자 미래 세대를 보호하기 위해 필수 불가결한 시대적 과제이다”며 “시도 창원국가산단 50년 미래 비전으로 ‘탄소중립 선도산단 전환’을 제시한 만큼, 산업구조를 친환경적으로 재편함과 동시에 글로벌 무역시장에서 신뢰받는 녹색 산업 중심지로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 창원시는 9월 초 환경부와 국토부 공동으로 주관한 지자체 대상 ‘탄소중립 선도도시 공모사업’ 심사에서 1차 13개 도시로 선정된 바 있다.