창원특례시의회(의장 손태화)은 1일 저출산 극복에 이바지할 수 있도록 마산의료원에 산부인과·분만센터가 제대로 운영될 수 있도록 해야 한다고 촉구했다.

의회는 이날 이원주 의원(자산, 교방, 오동, 합포, 산호동)이 대표발의한 ‘경상남도 마산의료원 분만센터 운영 촉구 건의안’을 채택했다. 마산의료원이 책임의료기관으로써 산부인과와 분만센터를 운영하고, 산부인과 전문의를 조속히 충원하라는 내용이다.

창원시 마산합포구에 산부인과 진료가 가능한 곳은 8곳이 있으나, 분만이 가능한 곳은 1곳뿐이다. 그마저도 1995년 개원해 최신 분만 시설을 갖추지 못하고 있다.

마산합포구에 있는 마산의료원은 분만시설을 보유하고 있으나 산부인과 전문의가 1명뿐이라는 이유로 운영하지 않고 있다. 2027년 병동 증축 사업이 완료된 후 전문의가 추가로 채용된다면 분만센터 운영을 검토할 수 있다는 입장이다.

이 의원은 “마산합포구 임산부는 산부인과 접근성이 떨어져 타 지역으로 원정 출산을 떠나는 상황”이라며 “마산의료원이 산부인과 서비스를 제공해 출산하기 좋은 환경 조성에 이바지해야 한다”고 말했다.

이어 “마산의료원은 책임의료기관으로써 의령·창녕·함안 등 분만취약지까지 지원하는 역할을 하고 있으므로, 고위험 모자·신생아 치료센터와 장애친화 분만 가능 산부인과 운영 등 지방의료원의 역할과 책임을 다해야 할 것”이라고 강조했다.

한편 창원시의 분만센터 부족 현황은 심각한 수준이다. 창원시는 인구 100만 명이 넘는 대도시임에도 불구하고 분만 가능한 산부인과는 7곳에 불과하다. 특히 마산회원구와 진해구에는 분만 가능한 산부인과가 전무한 실정이다. 이로 인해 많은 임산부들이 원정 출산을 해야 하는 상황에 놓여있다.

의료수요를 창원에 의존하고 있는 의령, 창녕, 함안의 분만센터 부족 현황은 더욱 심각하다. 이들 지역에는 분만 가능한 산부인과가 전혀 없어 '분만 취약지'로 지정되어 있다. 의령군의 경우 가장 가까운 분만 가능 병원이 30km 이상 떨어져 있어 임산부들의 불편이 매우 크다. 창녕군과 함안군 역시 유사한 상황으로, 대부분의 임산부들이 창원이나 김해 등 인근 도시로 원정 출산을 가야 한다.

지역 원정출산의 부작용은 다양하다. 먼저 임산부와 태아의 건강과 안전에 위험이 따른다. 긴급한 상황 발생 시 신속한 대처가 어려워 위험할 수 있다. 또한 경제적 부담도 크다. 원정 출산을 위해 숙박비, 교통비 등 추가 비용이 발생한다. 심리적 스트레스도 무시할 수 없다. 낯선 환경에서의 출산은 임산부에게 큰 부담이 된다. 더불어 지역 인구 감소로 이어질 수 있다. 출산을 위해 떠난 젊은 부부들이 그대로 정착하는 경우가 많아 지역 소멸 위기를 가속화시킨다.

지역의료원이 분만센터를 운영해야 하는 이유는 다음과 같다. 가장 먼저 공공의료 서비스 제공의 책임이 있다. 민간 의료기관이 수익성 문제로 분만센터 운영을 기피하는 상황에서 공공의료기관인 지역의료원이 이를 담당해야 한다. 또 지역 간 의료 격차 해소에 기여할 수 있다. 분만센터 운영을 통해 지역 간 의료 불균형을 완화할 수 있다. 아울러 응급 상황 대처가 용이하다. 종합병원급인 지역의료원은 응급 상황 발생 시 신속한 대처가 가능하다. 끝으로 지역 인구 유출 방지에 도움이 된다. 안정적인 분만 환경 제공으로 젊은 층의 지역 이탈을 막을 수 있다.